巨頭布局“云計算”
微軟日前展現了該公司將繼續稱霸下一個10年的證據。微軟發表了更完整融入“云計算”的產品和策略，包括Azure系列“云計算”服務、網絡傳遞、輕巧版的Office應用軟件和最新的Live Mesh中介軟件。Google或許贏了搜索大戰，但微軟絕不將全球“云計算”的主權拱手讓出。
現在微軟也了解，其平臺必須擴及每一種裝置和離線方案。微軟錯過了網絡搜索革命，但更大的一波革命：未來20年的“云計算”遷移，微軟絕不會缺席。
雖然與競爭者相比，微軟的“云計算”策略起步較慢，Azure仍在pre-beta階段，未來能否吸引足夠數量的消費者和企業采用，支撐微軟的商業模式和現有的市占率，都在未定之天。但現在已經無法回頭，而微軟也終于確定Office在“云計算”的地位。
當下，“云計算”已是計算市場的新趨勢，亞馬遜、Google、IBM、SUN等IT巨頭均已推出相關服務。Google正在從頭建立一個擁有類似特性的生態體系，并且也渴望能吸引數百萬開發者加入。Amazon正在推動其靈活的計算機“云計算”計劃，Rackspace、EMC、IBM和許多其他公司都想分一杯羹。這些公司大都以代管服務為重點，但最大的一塊將是平臺即服務，也就是開發者能在其上為“云計算”操作系統制作和執行他們的應用程序。
IDC的首席分析師兼高級副總裁稱：“云模式為企業提供了一種獲得IT和使用IT的更經濟的方法，尤其是在經濟衰退的情況下。”IDC預測，到2012年，“云計算”開支將增長25%，2013年的增長率將近1/3。到2012年，用戶在云產品上的開支將占到整個IT開支的10%，其中包括SaaS和云存儲。
定義難統尚存隱患
對于“云計算”的命名，IT巨頭們各有各的“定義”。Google說“云計算就是互聯網”；而微軟卻提出了“云-端計算”的概念，即“云”和終端都會具備很強的計算能力，它更強調了客戶端軟件的重要性；英特爾強調“云計算”時代，終端的重要性反而會加強；IBM說“云計算是一個可分享的虛擬池，一個全新的企業級數據中心”……巨頭們口中的“云計算”并不一致，但不約而同地，他們觀點的提出都建立在自己的優勢上。
目前從整體來看，與美國Google提供的“Google AppEngine”的“云計算”服務相比，微軟Windows Azure則給人一種想取悅所有人但結果卻變得復雜的印象。與.NET Framework的兼容性對特定用戶來說也許很方便，但另一方面也可能給用戶帶來復雜、難以使用的印象。微軟可能認為，要想實現與現有服務的差異化就需要采取這種構成，但對利用目前“云計算”服務的人來說，這也許沒有多大吸引力。
Google也同樣面臨著“云計算”所帶來的風險。近日，Google AppEngine就宕掉了幾個小時。Google表示，問題來自于一個數據庫服務器BUG所產生的性能溢出。
現在，包括GE和寶潔在內，已經有50多萬家組織注冊了Google Apps，整個Google Apps的用戶數量達到了大約1000萬。值得注意的是，這些用戶中的絕大多數都是個人消費者、大學生以及小企業里的員工，而不是公司組織機構。Google 高級產品經理Rajen Sheth也承認，Google Apps的目標并不是為了去取代像Office這樣的辦公應用軟件。
“云計算”技術并非全無隱憂。AT&T全球商業服務策略解決營銷副總裁Joe Weinman指出，目前云和云之間并無共同標準，也就是說企業用戶難以從一家服務供貨商轉換到另外一家，降低了服務轉移的彈性。此外，雖然大廠商的穩定度高，但不管是亞馬遜或Salesforce.com，都有過宕機事件，造成企業用戶的營運風險，如何讓企業用戶放心地把內部的數據放到云上，所延伸的安全疑慮，則是“云計算”能否起飛的另一個關鍵原因。
420億美元背后的挑戰
“云計算”在IT市場上的雛形正在逐步形成，它為供應商提供了全新的機遇并催生了傳統IT產品的轉變。IDC咨詢公司預測，用于IT云服務上的支出在接下來的5年間可能會增長3倍，到2012年達到420億美元，占據五大關鍵市場單元9%的份額。更重要的是，在“云計算”上的支出將進入加速發展階段，到2012年將實現IT支出增長總量中25%的份額。
IDC咨詢公司資深副總裁兼首席分析師弗蘭克·金表示，“IDC最近對IT管理層、首席信息官和主要業務主管做了一次市場調研，結果顯示云服務正在進入人們的視野，開始得到普遍的認可和接受。另外，IDC預測目前的金融危機對接受‘云計算’的趨勢也起到了推波助瀾的作用。云模式為企業提供了采購和使用IT時更加經濟實惠的方法，在經濟低迷時期，成本優勢無疑是最具吸引力的。這個優勢對于中小型企業顯得尤為重要”。
向“云計算”轉變的趨勢受到了三種市場力量的推動：搜索業務在某些重要的新領域中迅猛發展，這些新興市場包括巴西、俄羅斯、印度和中國以及中小型企業；在這些逐漸成長的重要市場上，傳統方法缺乏滿足這些發展需求的解決方案；通過這些新型模式來獲利的新興廠商的競爭壓力。
IDC咨詢公司認為對于IT供應商來說，有兩種主要的機遇在推動云服務的發展。對IT供應商而言機遇之一是考慮通過云模式向消費者交付自己的IT產品或服務。這意味著他們要考慮是否能進入軟件即服務業務、存儲云業務、服務器云業務等。IT供應商面臨的機遇之二就是要考慮目前和未來的產品如何來支持用戶的發展，就是為其他人提供進入云服務業務的工具。
為了獲得成功，云服務提供商必須交付傳統和云相結合的混合產品和服務。根據IDC的市場調研結果顯示，云服務提供商兩項最重要的東西就是要提供具有競爭力的價格和性能的保證。
