那么云計算（cloud computing）是什么？有人說，云計算就是基于互聯網的計算，也有人說，云計算時代客戶端同樣重要，還有人說云計算就是“軟件即服務”……業界對于云計算概念的定義和范疇莫衷一是。甚至有人質疑云計算不過是新瓶裝舊酒，是“皇帝的新衣”。
但不管怎樣，作為分布式處理、并行處理和網格計算的新發展，云計算的核心卻是將某一個或某幾個數據中心的IT軟硬件資源虛擬化之后，通過網絡向用戶提供以租用計算資源為形式的服務，用戶根據實際使用量來付費，而不再需要象以往那樣花費巨額成本來構建自己“大而全”、“小而全”的IT信息系統。因此，云計算是虛擬化、網格計算、分布式計算、公共計算、WEB2.0、SaaS等眾多新技術的融合，而且更重要的是，它提供了一種新的以按需租用IT資源為核心的業務模式。
這些科技和商業模式的發展將對未來電子信息領域的軟件產業以及硬件產業來說無疑會產生重要的影響，將會波及包括服務器、存儲、網絡等基礎架構以及中間件、操作系統、應用軟件、網絡服務在內的諸多領域，從而開創一種全新的IT應用前景。根據權威調研機構IDC的預測，未來5年，云計算和相關服務市場將保持高速增長態勢，預計到2012年將達到420億美元規模之巨。
同樣，云計算在中國市場也有著巨大的發展潛力。一方面，中國擁有世界上數量最多的中小企業，對于這些處在成長期的中小企業而言，自己投資建立數據中心的投資回報率較低，并且很難與業務的快速成長匹配，而云計算的租用模式正好為這些中小企業提供了合適的解決方案；另一方面，眾多的服務器、存儲硬件廠商以及平臺軟件廠商都希望通過云計算平臺將自己的產品推廣到中小企業中，以便未來能獲得更多的市場機會；同時，云計算運營商也將會在這次大潮中實現跨越式發展，比如正在全國各地興建高性能計算中心、超級計算中心的政府部門及其下屬的企事業單位有望成為面向公共計算領域的云計算運營主體，而眾多的電信運營商、IDC托管服務商、大型互聯網公司等也具有成為云計算運營商的潛力。
然而，云計算在帶來巨大機遇的同時，在技術、市場、產業層面也面臨諸多挑戰。比如，盡管業界普遍認可云計算未來的發展趨勢，但云計算迄今還沒有統一的定義，云計算的技術標準也還沒有誕生；云計算所涉及的技術成熟度還有待提高；云計算所帶來的數據安全、風險、隱私等敏感問題面臨重重挑戰；云計算在中國的商業模式還很模糊，真正有實力的云計算解決方案集成商屈指可數，云計算運營商更是目前國內云計算產業鏈中最薄弱的一環。
與此同時，2008年由美國金融危機引發的全球性經濟低迷也迫使各類企業開始尋求更加經濟高效的途徑來獲取和使用IT資源，虛擬化、云計算等“既能提高資源利用率，節省總擁有成本，又能增強IT靈活性和效率”的新技術、新方法受到了IT從業人員的廣泛關注。
危機時代，面臨機遇與挑戰、肯定與質疑的云計算未來發展之路將何去何從，云計算在中國的研發與應用將如何推動，云計算產業能否在中國得到健康快速的發展，一系列急需解決的問題成為包括產、學、研、用、政等各界專家學者共同關注的話題。
為此，早在2008年11月，中國電子學會積極響應國內院士專家的建議，正式組建成立了“云計算專家委員會”，聘任中國工程院院士李德毅為中國電子學會云計算專家委員會主任委員，聘任IBM大中華區首席技術總裁葉天正、中國電子科技集團公司第十五研究所所長劉愛民、中國工程院院士張堯學、Google全球副總裁/中國區總裁李開復、中國工程院院士倪光南、中國移動通信研究院院長黃曉慶六位專家為副主任委員，聘任國內外30多位知名專家學者為專家委員會委員。新成立的中國電子學會云計算專家委員會將充分發揮專家資源，跟蹤國內外云計算相關技術的最新發展，加強云計算領域的交流與合作，推動國內云計算技術的研究開發與應用，為政府和行業主管部門提供準確及時的決策建議。
為了進一步推動2009年云計算在中國的發展，中國電子學會云計算專家委員會、IT168等將在2009年5月22日在北京聯合舉辦2009云計算中國論壇，為國內外相關專家、企業、用戶搭建一個溝通交流的平臺，共同商討云計算的產品技術趨勢、應用及商業模式，從而促進云計算相關產業在中國的快速發展。
中國的云計算時代正在來臨！
